NIEUWS | De Deense zuivelverwerker Arla neemt voorlopig geen nieuwe leden aan in Vlaanderen. Volgens VILT (Vlaams Infocentrum voor Land- en Tuinbouw) wil het bedrijf dalende melkprijzen voor de leden voorkomen. De tijdelijke ledenstop wil niet zeggen dat de Vlaamse melkoorlog voorbij is. Andere zuivelaars blijven nieuwe melk zoeken.
“Er is een melkoverschot en we willen voorkomen dat we melk op de spotmarkt moeten verkopen, met dalende melkprijzen voor onze leden als gevolg”, vertelt Sylvain Vanderheyden, hoofd melkaanvoer België en Nederland van het zuivelbedrijf op de website van VILT. Daarnaast wil de zuivelverwerker de fusie met het Duitse DMK afwachten. Vorig jaar maakten beide zuivelbedrijven hun fusieplannen bekend. Inmiddels hebben de ledenraden hun goedkeuring verleend en is het afwachten op groen licht van de Europese mededingingsautoriteit. Na de vermoedelijke fusie ontstaat een coöperatie die meer dan 12.000 melkveehouders verenigt.
Arla telt nu 450 leveranciers in België, gelijk verdeeld over Vlaanderen en het Waalse gewest. De Belgische melk gaat naar de Duitse fabriek in Pronsfeld, nabij de Oostkantons. Daarnaast heeft Arla een uitwisselingscontract met FrieslandCampina in Vlaanderen, waarbij de zuivelbedrijven melk uitwisselen om de logistieke kosten te beperken.
'War for milk'
De ledenstop bij Arla betekent niet dat de melkoorlog, bekend als ‘war for milk’, in Vlaanderen achter de rug is. Door vergrijzing en strengere milieu- en klimaatwetgeving is de verwachting dat de melkproductie in Vlaanderen en Noordwest-Europa haar piek heeft bereikt. Dit was enkele jaren geleden aanleiding voor Europese zuivelaars actief op zoek te gaan naar meer melk. Symbolisch hiervoor was onder andere de komst van Royal A-ware, dat de voorbije jaren veel leveranciers aantrok in België, ten koste van andere zuivelverwerkers. Begin 2026 is de strijd om meer melk nog steeds gaande. Symbolisch hiervoor is onder meer de aanwezigheid van alle zuivelverwerkers op de landbouwbeurs Agridagen in Ravels het voorbije weekend. “Wij zijn hier om potentiële leveranciers te ontmoeten en de contacten met bestaande leveranciers aan te halen”, vertelt Toon van de Rijt van Farmel, een Nederlandse speler die melk van eigen leveranciers verkoopt aan zuivelfabrieken zonder eigen melk, zoals bijvoorbeeld Kaasmakerij Passendale uit Zonnebeke.
Vreugdenhil
Het Nederlandse zuivelbedrijf Vreugdenhil had, aldus VILT, op zijn beursstand een grote affiche met opschrift 'leveranciers gezocht; . Het bedrijf, dat enkele jaren geleden de overstap naar Vlaanderen maakte en vooral melk ophaalt in het grensgebied rond Essen (Noorderkempen), telt zes Vlaamse leveranciers. “Momenteel zijn we met een tiental Vlaamse boeren in gesprek om leverancier te worden”, klinkt het op de beursstand.
Bron: VILT