De recentste cijfers van Eurostat laten zien dat de rundveestapel in de EU vorig jaar verder is gekrompen. De daling is echter aanzienlijk afgenomen doordat de hoge rundveeprijzen de druk op producenten om hun veestapel in te krimpen hebben verminderd.
Volgens Eurostat leven in 2025 ruim 71,5 miljoen runderen in de Europese Unie. Dat is 0,4 procent (313.000 stuks) minder dan een jaar eerder, waardoor de veestapel nu 9,7 procent (7,7 miljoen stuks) kleiner is dan in 2015. De melkveestapel is in totaal 19,02 miljoen stuks groot, een daling van 1,1 procent ten opzichte van 2024. Het cijfer voor 2025 zet een ononderbroken reeks van jaarlijkse dalingen voort. Na een piek van 79,7 miljoen stuks in 2016 krimpt de veestapel in de 27 EU-landen sindsdien elk jaar.
Het tempo van de daling neemt in 2025 af, na een sterkere daling van 2,5 procent tussen 2023 en 2024. Bovendien voltooien de scherpe dalingen in 2024 mogelijk al een groot deel van de aanpassing van de sector, wat heeft geleid tot een krapper aanbod en een bescheidenere daling in 2025.
Koeienstapel
De duidelijkste vooruitkijkende indicator is de koeienstapel, die bepalend is voor de omvang van de toekomstige kalverenproductie. De totale koeienstapel in de EU daalt in 2025 naar 29,10 miljoen stuks, tegenover 32,45 miljoen in 2015 – een daling van 10 procent. Melkvee- en zoogkoeienkuddes ontwikkelen zich echter in verschillende tempo’s. De melkveekudde, die in de dataset voor 2025 19,02 miljoen stuks telt, is sinds 2015 met 12,2 procent gekrompen, doordat voortdurende productiviteitsstijgingen ervoor zorgen dat minder koeien meer melk produceren. Melkkoeien maken nog steeds ongeveer 65 procent van de EU-koeienkudde uit.
De zoogkoeienkudde daarentegen, met 10,08 miljoen stuks, is veerkrachtiger en de afgelopen tien jaar met 6,6 procent gedaald en n 2025 op jaarbasis relatief stabiel gebleven. Nog veelzeggender is de vervangingspijplijn. Het aantal vaarzen van één tot twee jaar oud, dat een indicatie kan geven van de omvang van de toekomstige fokkudde, daalt in 2025 met 1,8 procent ten opzichte van een jaar eerder naar 9,71 miljoen stuks. De daling sinds 2015 bedraagt 11 procent. Aangezien er minder vervangende dieren bijkomen, is de kans dat het aantal koeien zich op korte termijn stabiliseert beperkt.
De feiten op een rij
- De levende rundveestapel van de Europese Unie bedraagt in 2025 71,58 miljoen stuks, een daling van 9,7% ten opzichte van 2015.
- De melkveestapel van de Europese Unie bedraagt in totaal 19,02 miljoen stuks, een daling van 1,1% ten opzichte van een jaar eerder.
- Het aantal dieren jonger dan één jaar is vorig jaar vastgesteld op 22,03 miljoen stuks, een stijging van 0,3% ten opzichte van 2024, wat erop wijst dat de afname van de veestapel zich mogelijk stabiliseert, zij het vanuit een historisch laag niveau.
- Frankrijk blijft veruit de grootste rundveeproducent van de EU, met 16,24 miljoen stuks, goed voor 22,7% van de totale veestapel.
Bron: AHDB (Verenigd Koninkrijk)