NIEUWS | De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft het afgelopen jaar 62 procent meer hoogzwangere melkkoeien aan bij het slachthuis aangetroffen. Dat blijkt uit cijfers die Wakker Dier heeft opgevraagd bij de toezichthouder en zijn bevestigd door een onderzoeker van de voedselwaakhond in het RTL Nieuws.
“Het vervoeren van een hoogzwangere koe is verboden en veroorzaakt veel leed. Het transport is voor haar extra zwaar en als ze wordt geslacht, stikt haar volgroeide kalf al schoppend in de baarmoeder. Een vreselijke dood”, zegt Anne Hilhorst van Wakker Dier. Europese wetgeving verbiedt het vervoer van dieren in de laatste tien procent van de zwangerschap. Toch heeft de NVWA sinds begin vorig jaar 227 keer een hoogzwangere melkkoe aangetroffen bij het slachthuis, oftewel om de dag. Wakker Dier roept de nieuwe landbouwminister Jamie van Essen op de handhaving aan te scherpen en strengere regels in te voeren.
Dierenmishandeling
Vanwege de ernstige dierenwelzijnsrisico’s categoriseert de NVWA het vervoeren van een hoogzwanger dier als een 'zware overtreding'. In 2022 heeft de toezichthouder besloten overtredingen van de transportregels voortaan aan te merken als dierenmishandeling. Die beslissing is in 2024 teruggedraaid vanwege 'praktische onuitvoerbaarheid'. Nu riskeren overtreders enkel een boete van €1.500. Hilhorst: “De massale overtredingen bewijzen dat deze slappe maatregel de zuivelindustrie totaal niet afschrikt.” In 2023 is in dertig procent van de gevallen geen boete uitgedeeld, maar kon de overtreder wegkomen met een waarschuwing. “Werkelijk bizar dat de NVWA eerst erkent hoe ernstig deze overtreding is, maar vervolgens zo vaak geen boete uitdeelt.” Net als mensen zijn koeien negen maanden zwanger. Uit onderzoek blijkt dat een kalf in de baarmoeder al vanaf zes maanden pijn en stress kan ervaren als zijn moeder wordt geslacht. Wakker Dier, dat nu actie eist, heeft berekend dat in Nederland jaarlijks zo’n 11.000 uitgemolken melkkoeien in hun derde trimester worden geslacht. Een wetsvoorstel uit 2020 om dit te verbieden, is bij de vorige landbouwministers onder in een la terechtgekomen.